Review: NoviiRemote Deluxe

In dit digitale tijdperk, waar vrijwel alles automatisch gaat, zie je het ene na het andere huishouden massaal gebruikmaken van computers, complete home cinema sets, digitale televisie, dvd danwel harddisk recorders…. Het is er gewoon allemaal. Het gemak (en het plezier) dient de verwende mens van vandaag en de mens bedient zijn digitale wagenpark op zijn beurt weer – met en afstandsbediening. Het blijft alleen niet bij één afstandsbediening helaas…

En dat is dus het probleem. Heb je 101 op afstand bedienbare apparaten, dan heb je dus 101 verschillende afstandbedieningen.
Uiteraard doet een afstandsbediening-Laaf het dan extra goed als woonkamer accessoire, maar het kan natuurlijk nog handiger.

En dan komt de Pocket PC wederom weer zeer goed van pas. Om daar gelijk op in te haken: sommige Pocket PC’s, want de hier besproken toepassing werkt op een select aantal modellen alleen. Hierover later meer.

Philips had een poos terug het antwoord op dit probleem met hun mooie Pronto. De Pronto is een programmeerbare, PDA-achtige, universele afstandsbediening. PDA-achtig omdat het apparaat voorzien was van een groot aanraakscherm, welke bij de latere modellen met kleur werd uitgebreid.

Philips Pronto

Met de Pronto kun je d.m.v. PC-software het ding helemaal personaliseren in de vorm van menu’s achtergrondjes, kleurtjes en natuurlijk met alle in je huis aanwezige afstandsbedieningen. Met behulp van je eigen afstandsbedieningen kon je je Pronto de signalen behorend bij de toetsen van de afstandsbediening aanleren. Zelfs heuse macro’s konden worden aangemaakt: met één druk op de knop gaat vervolgens het licht aan, de TV aan, het volume op 20 en begint de videorecorder vanaf kanaal 5 op te nemen. Het gemak dient de mens!!

NoviiRemote
Pocket PC-gebruikers hebben de TV-laaf noch de Philips Pronto nodig. Het wereldwijd succesvolle NoviiRemote maakt van je Pocket PC namelijk óók je alles-in-één afstandsbediening. Je kunt ze eigenlijk allemaal praktisch weggooien, want meer dan je Pocket PC zul je in de toekomst niet meer nodig hebben…

Het NoviiRemote basisscherm

Wat is het precies voor een programma? Laten we het maar kort samenvatten: NoviiRemote kan alles wat elke, met infrarood werkende afstandsbediening kan. Echt alles!!
Het scherm hierboven is het hoofdscherm. Helemaal bovenaan zie je vijf kleine tabblaadjes. Deze tabs kun je zelf een naam geven (in mijn geval heb ik er categorieën van gemaakt) en elk van deze tabbladen kan een veel gebruikte afstandsbediening onder zijn naam krijgen. Heb je bijvoorbeeld meerdere televisies in huis, maar kijk je toch het meest beneden in de woonkamer, dan plaats je die afstandsbediening voor snelle toegang direct onder een tabblad.

Op de plek waar de naam van het te bedienen apparaat staat weergegeven, bevindt zich tevens een pull-down menu, welke zich bij aanraken ontvouwt (Afbeelding links).
Alle door de gebruiker aangemaakte afstandsbedieningen komen nu tevoorschijn.
Bij selectie kom je direct uit bij de gewenste afstandsbediening.
Elke afstandsbediening heeft ook weer eigen tabbladen. In het gestelde voorbeeld, een Samsung televisie, zijn dat er vier: Main, Digits, Menu en Other. Elk van deze vier bladzijden bevatten weer een ander stukje van de afstandsbediening:

Afstandsbediening voor
een DVD-speler

De knop Menu activeert – heel verrassend – het programmamenu

Een nieuwe afstandsbediening maken
NoviiRemote komt zelf al met een indrukwekkende database aan apparatuur in huis. Alle grote merken televisies, DVD-spelers, harddisk/video/dvd-recorders, satelliettuners, audiosystemen, nou noem het maar op, zijn standaard in huis.
Je zegt simpelweg dat je een nieuw iets wilt toevoegen, kiest het type apparaat, het merk en klaar is kees:

We kiezen voor Add New Device in het menu en komen vervolgens in bovenstaand scherm terecht. We kiezen in dit voorbeeld voor Install codebase from IR archive. NoviiRemote zal zijn eigen database presenteren.

Om wat voor apparaat gaat het? Het pakket is van alle markten thuis, zo blijkt. Zelfs Microsoft Windows Media Centers en spelcomputers worden ondersteund!
In ons voorbeeld kiezen we voor TV.

Daarna vertellen we het programma om welk merk het gaat. In de lijst zijn alle vooraanstaande fabrikanten present.

In bovenstaand scherm laat het programma zien wat er beschikbaar is voor onze keuze (Philips televisie). Er is in dit geval maar één zogenaamde codebase aanwezig. Voor sommige apparaten zijn er twee of meerdere codebases in huis, wat te maken heeft met verschillende typen van dezelfde fabrikant.
Rechts zie je een een paar testknoppen. In dit scherm kun je direct testen of deze knoppen wat met de dienstdoende televisie doen. Zo ja, dan weet je dat je met de juiste codebase te maken hebt.

Wanneer je de juiste codebase te pakken hebt, kun je kiezen voor een skin. De standaard (default) skin wordt in principe in heel het programma gebruikt. Als vanzelfsprekend is ook dit skin-systeem volgens het plugin-principe. Extra skins kunnen worden gedownload en aan het programma worden toegevoegd. Zo kun je bijvoorbeeld het logo van het betreffende merk gebruiken om de afstandsbediening helemaal op de echte te laten lijken.

De bovenstaande stap is m.i. onnodig. Een patroon (afstandsbediening vormgeving) kiezen. We hebben al aangegeven dat het om een TV gaat en je kunt ook niets anders dan TV selecteren hier…

Nu moet je je nieuwe afstandsbediening aan één van de tabbladen (hot buttons) toevoegen. Wat je hier ook doet, alle apparaten zijn altijd via het pulldown-menu (zie eerder) te bereiken.

En tot slot nog een naam. Altijd handig om ook de locatie (in dit geval de woonkamer) te vermelden. Of alleen TV woonkamer kan natuurlijk ook. De hier te geven naam wordt zichtbaar in het pulldown-menu in het hoofdscherm.

En daar is ie! Onze verse afstandsbediening. De bovenstaande afstandsbediening komt dus rechtstreeks uit NoviiRemote’s eigen database, en eigenlijk volstaat dit in de meeste gevallen wel. Alle noodzakelijke functies zijn aanwezig, dus de TV in de woonkamer kan voortaan met NoviiRemote bediend worden.

Afstandsbedieningen maken/bewerken
Maar goed, misschien zijn we het wel helemaal niet eens met de indeling, of de kleurtjes en de teksten op deze afstandsbediening.
Bij de standaardversie van het programma (NoviiRemote Classic) heb je dan een probleem. Je moet het doen met de layout die het programma je voorschoteld.
De uitgebreidere Deluxe versie komt dan goed van pas!!

Via de menuoptie Setup kunnen we eenvoudigweg aangeven wat we met welk apparaat willen doen.
In het lijstje zie je de reeds aanwezige apparaten netjes op alfabetische volgorde gerangschikt staan en kun je het aan te passen apparaat selecteren. Je kunt ook helemaal vanaf de grond af aan beginnen (Add) en op deze manier je eigen afstandsbediening maken!
In bovenstaand voorbeeld gaan we aan de slag met onze eerder aangemaakte afstandsbediening van de Philips TV.

En daar is onze afstandsbediening weer, zij het dit keer in de editor stand. Met de aanwezige opties kun je werkelijk alle kanten uit.
Bovenaan hebben we een viertal knoppen: New om een nieuwe toets op de afstandsbediening aan te maken, Delete voor het verwijderen van een toets, Dupl om een toets (compleet met functie) te dupliceren en Prop om de eigenschappen van een toets te bekijken/bewerken.
Met het groenkleurige navigatiegedeelte (< 1/4 >) kun je tussen de tabbladen schakelen (in dit geval dus Main, Digits, Menu en Other) en met Save en Exit kun je je werk respectievelijk opslaan en de editor stand weer afsluiten.
In het rechter schermvoorbeeld is de CH + knop met de pen geselecteerd. Deze gaan we dus aanpassen!

Met de knop Prop krijgen we dus alle informatie over deze knop. Eigenlijk alles kan naar eigen wens worden aangepast: de weer te geven tekst, inclusief de positie hiervan, wel of geen icoon (keuze uit tientallen icoontjes) hoe de hele toets er uit moet komen te zien, het infraroodsignaal wat er verstuurd wordt, nogmaals: alles.

Hierboven bewerken we de tekst en kiezen we het uiterlijk van de toets. Alle op afstandsbedieningen gebruikte kleuren (groen, rood, blauw, oranje en grijs) zijn aanwezig, maar er kan ook voor alle denkbare vormen (cirkelvormig, boogjes, rechthoekig, etc. etc. en dan ook nog in verschillende maten) worden gekozen. Zelfs de startknop voor Windows Media Centers ontbreekt niet.

En zie hier: onze eigen aangepaste Volume + toets. Op deze zeer gebruiksvriendelijke manier is het dus kinderspel om je eigen layouts te maken!

Afstandsbedieningen aanleren
Maar het wordt nog beter. Want je komt natuurlijk een keer dat apparaat tegen wat NoviiRemote Deluxe niet standaard in huis heeft.
En dan komt, net zoals bij de Philips Pronto, het aanleerproces om de hoek kijken. In één woord: geweldig!!!

In plaats van een standaard afstandsbediening te kiezen in het allereerste voorbeeld, kiezen we in het Add New Device menu nu voor Create new codebase and learn it.
We gaan dit keer dus onze eigen afstandsbediening maken.

Na het kiezen van een skin vraagt het programma om wat voor soort apparaat het gaat. Laten we zeggen dat we met een televisie van een onbekend merk zitten; we kiezen dus voor TV. In het derde schermvoorbeeld wordt er weer gevraagd onder welk tabblad (hot buttons) we de afstandsbediening willen toevoegen. Wat je hier ook doet, alle apparaten zijn altijd via het pulldown-menu (zie eerste voorbeeld) te bereiken.

Ook dit beestje moet weer een naam hebben. De hier te geven naam wordt zichtbaar in het pulldown-menu in het hoofdscherm.
Om direct met het leerproces te starten plaats je een vinkje in het vakje zoals in het linker schermvoorbeeld wordt weergegeven.
In het tweede schermvoorbeeld moet je voor de learning mode kiezen. Single Mode wordt aanbevolen en zal in principe altijd wel volstaan. Als het niet mocht lukken, dan is er de Double mode. Ik heb deze echter nog niet nodig gehad. Met de knop Start Learning zal het programma vervolgens met het aanleerproces beginnen.

Hierboven zie je onze nieuwe afstandsbediening. Alle knoppen zijn grijs, omdat ze nog geen functie hebben. Wil je de knoppen hun functie aanleren, dan raak je de betreffende toets met de pen aan. Het programma zal vervolgens de infraroodpoort van de Pocket PC aanspreken om het binnenkomende signaal op te slaan.

Er verschijnt een melding op het scherm dat je 20 seconden de tijd krijgt om de betreffende toets op de afstandsbediening in te drukken. Richt de afstandsbediening dus op de infraroodpoort van de Pocket PC en druk op de betreffende toets. NoviiRemote Deluxe laat vervolgens een geluidssignaal horen wanneer het signaal is verwerkt en opgeslagen.

De aanknop van de afstandsbediening is groen, dus geactiveerd!
Nu de rest nog.

En dat is dus het krachtige van het programma. Want kom je nu toetsen te kort, dan maak je die in de editor stand gewoon zelf aan. Wil je de toetsen op een andere plek, of met je eigen teksten/kleuren/maten? Geen probleem. Daanraast kan elke toets (vanuit het programma of zelf aangemaakt) opnieuw met de echte afstandsbediening worden aangeleerd, dus elke afstandsbediening is voor de volle 100% met NoviiRemote na te maken.

Hier een voorbeeld: de airconditioning thuis
kan nu ook met de Pocket PC bediend worden!!

Infrarood
En daar sta je van te kijken: NoviiRemote (Deluxe) doet het natuurlijk gewoon met de standaard infraroodpoort van je Pocket PC.
Het netto bereik heeft alles te maken met de energievoorziening van deze poort. Ik was aangenaam verrast dat sommige devices toch een meter of 7 halen!
De makers van de software melden op hun website dat sommige Pocket PC’s het met een wat minder krachtige infraroodpoort moeten doen. Het effectieve bereik zou dan ongeveer 1 tot 1,5 meter zijn.
Daar komt ook nog bij kijken dat vanwege Bluetooth de infraroodpoort van het uitstervende ras is en op steeds minder Windows Mobile devices is terug te vinden.

Compatibiliteit
De ondersteuning van het pakket geldt in principe voor apparaten werkende met het Windows CE 3.0, Mobile 2002/2003(SE), of Windows Mobile 5.0/6/6.1 besturingssysteem.
Deze stelling valt echter enigszins te nuanceren: er zijn gewoonweg apparaten waar het zaakje niet op werkt.
Een voorbeeld is de met Windows Mobile 5.0 uitgeruste Qtek S200. Bij het starten van het programma verschijnt domweg de melding dat het programma niet met de infraroodvoorziening van de S200 overweg kan.
De lijst met ondersteunde apparaten op de NoviiRemote website vermeldt dat er ongetwijfeld meerdere, niet vermelde apparaten met het pakket overweg kunnen. Helaas is het dus ook zo dat er apparaten zijn waar dit dus niet het geval is.
Er wordt ook melding gemaakt dat oudere Pocket PC’s met MIPS en SH3 processoren in ieder geval buiten de boot vallen.

De huidige versie 4.x ondersteund weer een aantal nieuwe modellen extra.

Ook de compatibiliteit met de landscape schermindeling is niet helemaal 100. Wel heel handig is de mogelijkheid om in het menu (Flip Screen) aan te kunnen geven op welke plek van de Pocket PC zich de infraroodpoort bevindt. NoviiRemote past de schermindeling hier namelijk zelf op aan. Wanneer de infraroodpoort bijvoorbeeld op de onderkant van je PDA zit, dan wordt het scherm dus ondersteboven afgebeeld, zodat je de PDA ook ondersteboven (dus dan met de poort op de bovenkant) kunt gebruiken.

Geef je op dat de poort aan de linker- of rechterzijde zit, dan wordt de landscape weergave toegepast.
NoviiRemote Deluxe heeft vanaf versie 3.4 volle landscape (en ook VGA) ondersteuning meegekregen…. voor het programma alleen. Eerlijk is eerlijk: versie 3.4 doet het beter met landscape dan de voorgaande 3.3, maar dit beperkt zich tot de programma interface alleen.
De afstandsbedieningen zelf worden praktisch onbruikbaar:

Jammer…

Alle afstandsbedieningen in huis kunnen plaats maken voor NoviiRemote Deluxe. Ik heb intussen veel van dit soort software gezien, zelfs voor verschillende platforms, maar zo goed en uitgebreid als NoviiRemote…. nee. Het werkt gewoon geweldig. Zeker in combinatie met bijvoorbeeld de Qtek 9000 haal je ook nog eens heel wat meters aan bereik, zodat het ook écht een AFSTANDSbediening blijft.
Jammer van bovenstaand akkefietje met de landscape weergave, maar ach…. de PDA een kwartslag draaien en portait werken doet het ook prima.
Philips Pronto en afstandsbedieningen kunnen de deur uit. En voor mensen die die laaf hebben staan: die kan nu dienst doen als PDA-laaf!!

Het programma kost US$ 34,99.
Er is ook een probeerversie beschikbaar.
NoviiMedia website.

Met speciale dank aan NoviiMedia voor de licentie t.b.v. deze review.

Tweet dit bericht Post op Facebook